随着物流行业降本增效的持续推动，智慧物流的布局也已全方位展开。其中，聚焦物流末端，定位为社区基础设施的智能快递柜，无疑备受关注。纵观智能快递柜的发展历史，从2012年中邮速递易铺设第一个智能快递柜，中国智能快递柜行业用6年时间走过了2013年的集体涌入，2015年的大混战，以及2016年、2017年的行业大整合期。到了2018年，在争议中不断成长的智能快递柜行业终于迎来了新的拐点，政策利好、行业成熟、持续高速增长的物流规模等都让智能快递柜行业前途渐明。
一路走来，智能快递柜行业在风口与争议中“长大”
得益于中国快递业务量的高速增长，智能快递柜行业在2012年萌芽。中邮速递易率先推出智能快递柜，成为了第一个吃螃蟹的人。随后在2012至2015年间，丰巢、江苏云柜、富友、格格以及日日顺等企业随着资本的热捧入局，智能快递柜行业站上风口，但争议也接踵而至。也正是在这样一个争议与风口并存的2015年，率先推出智能快递柜的中邮速递易业务扩张至全国79个城市，整个智能快递柜行业进入了快速发展期。
但新生行业的成长之路往往并不顺畅，随着2016年和2017年进入大整合期，行业大战逐渐升级。部分跨界运营智能快递柜的小企业由于业务、资本、运营等各方面不足，难以形成差异化竞争优势，逐渐在发展中淘汰；而有实力的企业除了要应对行业竞争，还不得不努力去探索新的业务领域，加深智能快递柜的便民服务属性。
值得注意的是，面对智能快递柜的崛起，来自行业外界的争议也给这一新生儿的成长带来了困境。前期智能快递柜的市场供需关系处于不平衡状态，用户习惯没有培养起来，快递员对送货上门等派件方式的认可度远远高于智能快递柜，加上落地成本等问题，智能快递柜饱受争议。
市场逐渐成熟，智能快递柜逐渐被各方接受
但随着快递包裹量的与日俱增，在配送压力下，智能快递柜所引领的集约化配送方式越来越受到快递企业的欢迎，成了提升配送效率的首选，物流末端效率提升的事实也让快递柜逐渐在争议中被接受。以2018年上半年快递业务量为例，在上半年，全国快递业务量预计累计完成220.8亿件，已经超过2015年全年快递业务量。高速增长的快递包裹量，完全依靠人力派送显然不现实。
再加上，中国人口老龄化问题日益严峻。2017年，全国人口中60周岁及以上人口24090万人，占总人口的17.3%。这意味着青壮年人口比例下降，城市劳动力减少，快递员的用人成本只增不减，在物流末端依靠增加快递员数量来提升效率明显不符合社会实情。因此，智能快递柜等智能终端的出现还使得快递行业的人力成本问题得到了缓解。
同时，据中国物流采购联合会等发布的《中国电商物流与快递从业人员调查报告》显示，2017年快递员日均配送量为60~100件。超过八成的快递员平均工作时长在8个小时以上，该数据在电商促销旺季会超过12个小时，快递员工作已处于较为饱和状态。在此背景下，智能快递柜自然也逐渐受到了快递员的青睐。
而对于用户来说，24小时自助取件的智能快递柜在一定程度上解决了与快递员时间不对等带来的收件难题，避免了寄存到物业等地方带来的丢件问题。同时，智能快递柜在隐私保护等方面的优势也逐渐被用户接受和习惯。
随着市场成熟以及行业整合的完成，目前智能快递柜行业的龙头企业数据表现亮眼。如中邮速递易就实现了全国225个城市覆盖，8.4万组智能快递柜（含易邮柜），同时累计派送包裹量超17亿。
打破末端投递局限，智能快递柜企业展开多方位探索
任何一个行业要想获得长远发展，离不开产品的自我革新这一核心，智能快递柜企业显然深知这一点。除了物流末端投递，目前的智能快递柜已经拓展到了寄件端。在2018年6月，中邮速递易宣布在全国上线智能快递柜寄件服务，用户可以在微信或APP下单，在距离最近的智能快递柜中完成寄件。全国陆续开通寄件柜业务后，智能快递柜的月均下单量超80000单。
另外，作为社区经济的重要入口，智能快递柜的增值服务也在不断的摸索中。目前的智能快递柜已经延伸出了高效配送、数据分析、社区O2O等服务。大数据分析能力在高效配送、用户群精准化上持续发力。作为社区入口，智能快递柜也能够助力发展绿色循环经济，此前中邮速递易与手机数码回收领域领先品牌合作，实现了二手手机数码产品在快递柜中实现回收的模式。
同时，社区广告媒介的作用让智能快递柜增加了一种身份，尤其是社区媒介并不局限其受众的年龄、性别、阶层、经济条件等，智能快递柜可以实现多受众群体的混合式覆盖，相较于其它媒介，不仅是一种全覆盖式的、高性价比的新投放方式，也进一步解决了数字鸿沟的问题，让不同的社区居民都能接触到传播内容。
